Le trajet de 130 kilomètres depuis la péninsule de Placencia jusqu'à San Ignacio quitte la côte caraïbe pour s'enfoncer à l'intérieur des terres à travers trois des six districts du Belize, en suivant un itinéraire qui passe de la mangrove et des agrumes à la savane de pins et à la jungle de feuillus. Jusqu'à l'achèvement de la Southern Highway dans les années 1980, le voyage nécessitait une combinaison de bateau, de routes forestières non goudronnées et de traversées de rivières ; le corridor pavé d'aujourd'hui prend environ trois heures, bien que les inondations saisonnières près de la rivière Sittee puissent causer des retards pendant les mois humides de juin à novembre. L'itinéraire suit la Southern Highway vers le nord jusqu'à la jonction de la Hummingbird Highway à Dangriga, puis tourne vers l'ouest à travers les monts Maya, passant par des villages au bord de la rivière et l'entrée de la réserve forestière de Mountain Pine Ridge avant de descendre dans la vallée de la rivière Macal. San Ignacio se trouve au confluent des rivières Macal et Mopan, à 35 km de la frontière guatémaltèque, et sert de porte d'entrée à la concentration de sites archéologiques mayas, de réseaux de grottes et de réserves forestières protégées du district de Cayo. La position de la ville en tant que plaque tournante du transport et de l'approvisionnement remonte à l'époque de l'exploitation de l'acajou au XIXe siècle, lorsque les rivières servaient d'autoroutes pour l'extraction du bois ; dans les années 1950, elle était devenue le centre administratif et commercial de l'ouest du Belize. Aujourd'hui, la ville accueille les voyageurs en route pour Caracol, Xunantunich et la grotte d'Actun Tunichil Muknal, avec une concentration de pensions, de voyagistes et d'équipementiers regroupés le long de Burns Avenue et des rues rayonnant depuis le pont en bois Hawksworth Bridge. Des services de navettes partagées circulent quotidiennement le long du corridor de Placencia vers San Ignacio, avec la plupart des départs programmés pour des arrivées en matinée afin de permettre des connexions le jour même vers le Guatemala ou des excursions archéologiques l'après-midi. Les opérateurs viennent chercher les passagers aux hôtels et pensions le long de la péninsule de Placencia, en regroupant les passagers à la piste d'atterrissage ou au quai principal du village avant de se diriger vers l'intérieur des terres ; le voyage retour suit le même horaire, avec des départs de San Ignacio généralement en milieu de matinée. Les types de véhicules varient des vans climatisés pouvant accueillir huit à douze passagers aux navettes plus grandes pouvant transporter jusqu'à seize personnes, la capacité de bagages variant selon l'opérateur — le transport de planches de surf et d'équipement de plongée nécessite un arrangement préalable et entraîne parfois un supplément. Le segment de la Hummingbird Highway, ouvert en 1981, grimpe à travers les plantations d'agrumes et passe devant les dolines turquoise du parc national St. Herman's Blue Hole avant de traverser l'épine dorsale des monts Maya à une altitude d'environ 300 mètres. Les arrêts en bord de route sont rares ; la plupart des navettes font une pause programmée près du point médian, soit dans une station-service à Dangriga, soit chez un vendeur en bord de route près de la jonction de Caves Branch. La descente finale vers l'ouest dans la vallée de la Macal offre des vues sur les formations karstiques calcaires et les crêtes étagées de Mountain Pine Ridge, avec les doubles flèches de l'église de San Ignacio visibles depuis l'autoroute plusieurs kilomètres avant l'arrivée.